关羽，字云长。蜀汉的前将军。在曹营的时候，曹操为了收买他，表封他为汉寿亭侯，另外一个爵位壮缪侯，是在他死后刘禅追封的。虽然这两个爵位都比较普通，但关羽死后，却赢得了巨大的名声。
他的形象和故事传说，不仅在民间广为流传，深入人心，就连历代朝廷也对其崇敬有加，从宋元三国的戏剧故事开始流行之后，关羽的头衔节节高升了：宋徽宗加封他为“忠惠公”和“崇宁真君”，爵位从侯变成了公，而且也开始有了“真君”这个神话色彩的名字；
到了南宋，随着当时社会形势的变化，关羽的地位再度升高：宋高宗和宋孝宗分别追封他为“壮缪义勇王”和“英济王”，完成了从公到王的跨越；到了明清两代，关羽崇拜达到登峰造极的地步，明宪宗时他被封为“壮缪义勇武安显灵英济王”，明神宗则直接将他封为“关圣大帝”，不仅成为了帝王，还成为了天神；清代又陆续给他加了许多尊号，最长的一个是“忠义神武灵佑仁勇显威护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，可谓尊贵至极。在过去关羽崇拜盛行的时候，在宫廷里面演戏，每当关羽出场的时候，皇帝和后妃都要起身离座，假装散步一圈，才能再坐下，以示对关羽的尊重，由此可想而知他地位之崇高神圣——连皇帝都要让关羽三分，何况民间普通百姓？
按理说，如果关羽是一个这样的神级的存在，那么他应该在生前有极多的丰功伟绩，但如果我们真按照史籍来较真的话，就会发现关羽的战绩似乎有点不尽如人意。
的确，关羽是三国名将，生前就以勇冠三军的“万人敌”闻名，被人视为“世之虎臣”，而他死后几百年中，人们只要一说到无敌猛将，也都是用“关（羽）、张（飞）”来作比喻。但是若论指挥千军万马的将略和攻城略地的能力，放在历史长河之中，他还真没有办法和诸如战国的白起、汉代的韩信和霍去病、唐代的李靖和郭子仪、明代的徐达和常遇春这些名将相提并论；就算是同时代，他也不能和曹操、周瑜相比，而鲁肃、徐晃、曹仁等人，其实也不在他之下；更别提还有吕蒙、陆逊这些直接打败他的名将。从正史上来看，关羽的确是一名勇将、智将和虎将，但是谈不上是合格统帅，严格地说，也算不上一个顶尖良将。但是为什么偏偏是他，而不是其他人成为中国人崇拜的偶像呢？在过去的中华大地上，只要有饮水处，就会有关帝庙，这是连以“精忠报国”而流芳百世的岳飞都没有办法与之比肩的待遇，为什么关羽就能有这样大的影响力呢？
其实这个问题的答案就隐藏在关羽的封号之中。我们可以发现，无论关羽的封号有多长，前面都少不了“忠义”二字。正是这两字，让关羽由侯而王，由王而帝，由帝而神；也正是这两个字，让那些封建帝王大加认同，要把关羽树立为万世忠义的榜样；而也正是忠义二字，让关羽在民间广受崇拜，得到了人民的认同。
著名文学评论家，清代的毛宗岗就说《三国演义》里面有三绝：第一，诸葛亮是“古今来贤相中第一奇人”，乃是“智绝”；第二，关羽是“古今来名将中第一奇人”，乃是“义绝”；第三，曹操是“古今来奸雄中第一奇人”，乃是“奸绝”。正是这个“义绝”，让关羽出类拔萃，成为武圣，成为了古往今来的第一奇将。
历代封建统治阶级为了巩固自己的统治地位， 把关羽当做“忠义”的化身， 关羽的地位被抬得越来越高， “由侯而王”，“旋而进帝”， 最后被尊为“武圣人”。 陈隋间，佛都徒假托关羽显灵， 在当阳首建关庙。 唐建中三年，关羽被列为古今六十四名将之一， 放进武庙，配享姜太公。 宋代以后，关羽便被带上“武圣”的桂冠。 默默无闻了800年的关羽， 被宋徽宗连升三级： 先封“忠惠公”，再封“崇宁真君”，又封“昭烈武安王”和“义勇武安王”。 元文宗封关羽为“壮缪义勇武安显灵英济王”， 明神宗封之为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”， 又把关羽庙长格为“武庙”， 与文庙—孔庙并列。 清代皇帝标榜关羽为“万世人极”， 封之为“忠义神武仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”， 在北京修建了关帝庙，还通令全国，普建关庙，按时奉祀香火。 武圣关公庙数量之多，远远超过了文圣孔庙。 清代一朝，仅北京一地，关庙就有116座。 而且，有些关庙的建筑规模也远远超过了孔子的文庙。 有人说，关公是一种文化；也有人说，关公是一种精神。 不然，在中国以至海外为何有这样多的关公庙。
文化人是非常崇拜诸葛亮的，而民间信仰更多的是崇拜关羽， 关羽也是一个值得崇拜的人，因为关羽特重情义，这是关羽最大的特点。关羽被曹操俘虏以后，曹操对他非常非常好，关羽也非常感激曹操对他的收留和信任，但是关于仍然心向刘备。 那么这个时候关羽就面临一个选择，是效忠曹操呢，还是效忠刘备呢？而关羽采取了一个什么做法呢，就是我重重地报答曹操以后，回到刘备身边，这就是重情重义。 当然关羽走的时候曹操也表现出了自己的大度，当时有人提出来要追杀关羽，曹操说不用，这样的义士我们应该尊重他。 可惜现在民间只记住了关羽的情，忘掉了曹操的义，正是由于关羽如此地重情义，因此关羽成为民间信仰崇拜的对象。
