每年秋风萧瑟的时候，成群的大雁便长途跋涉，由北方飞往南方；等到春回大地的时节，它们又不辞劳苦地飞回北方， 北方一到冬季，天气寒冷，大雁寻找食物比较困难，它们只好成群结队，迁移到气温适宜、食物充足的南方度过漫长的冬日。但南方气候等诸方面不是大雁的长久居所，也不利于它们繁育后代，所以春天一到，它们又飞回北方安居。
北方的春天，乍暖还寒，草木萌芽，昆虫较多，天敌较少，有利于大雁寻找食物。此外，大雁北飞还同它们体内的内分泌活动有关。北方阳光温和的春天，温度适宜，大雁脑下垂体的生殖腺分泌刺激素，它们便回到北方繁殖后代。
除了这些，大雁南来北往的习性还有历史原因。几十万年前，北方天气异常寒冷，大雁被迫飞往南方寻找生路。后来，北方的冰川慢慢融化，天气逐渐转暖，所以大雁又都飞回了故地。从此，大雁南来北往的习性就保留了下来。
哪些鸟飞到南方过冬？
一、天鹅
天鹅是一种冬候鸟， 在中国，每年3、4月间，它们大群地从南方飞向北方，在中国北部边疆省份产卵繁殖。一过10月份，它们就会结队南迁。在南方气候较温暖的地方越冬，养息。
二、野鸭
野鸭为候鸟，在自然条件下，中国东北、新疆、西藏、河北等地繁殖， 秋天南迁越冬，在中国，则常在长江流域各省或更南的地区越冬；春末经华北至我国东北，到达内蒙古、新疆以及原苏联等地。
三、家燕
家燕是一种夏候鸟，喜欢栖息在人类居住的环境。燕子在冬天来临之前的秋季，它们总要进行每年一度的长途旅行——成群结队地由北方飞向遥远的南方，去那里享受温暖的阳光和湿润的天气。
四、杜鹃
杜鹃主要为夏候鸟，部分旅鸟。春季于4-5月份迁往繁殖地，9-10月份往南迁移走。
五、大雁
大雁是人们熟知的鸟类类群之一，在迁徙时总是几十只、数百只，甚至上千只汇集在一起，互相紧接着列队而飞，古人称之为“雁阵”。每一次迁徙都要经过大约1～2个月的时间，途中历尽千辛万苦。但它们春天北去，秋天南往。不管在何处繁殖，何处过冬，总是非常准时地南来北往。